Iako sigurno predstavlja najkvalitetniji serijal reli simulacija, WRC je oduvek bio u senci drugih naslova, pre svega Codemastersovog Colin McRae Rallyja. Naravno, razlog za to je veoma očigledan - WRC je oduvek bio PS2 ekskluziva, a i činjenica da je u pitanju igra objavljivana samo za evropsko tržište (osim ne toliko sjajnog prvenca koji je stigao i u Severnu Ameriku) već u startu čini da on ima daleko manju publiku od Colina čiji se nastavci objavljuju na svim popularnijim igračkim sistema današnjice. Bez obzira na to, Sony je leta 2004. najavio da će produžiti saradnju sa Evolution Studios, što znači da nas u narednim godinama očekuju novi nastavci za PS2 a kasnije i PS3.

Izdavanje novih verzija igre na svakih godina dana može da bude ozbiljan problem, jer se sve češće pokazuje da ovako mala vremenska razlika između nastavaka rezultuje totalnim nedostatkom inovacija. Na svu sreću, WRC 4 i dalje uspeva da ostane svež, za razliku recimo od Colina čijih nekoliko poslednjih nastavaka nije uspelo u tome.

Jedna od glavnih novina ovoga puta je uvođenje online opcije koja omogućava simultano učešće do čak 16 vozača istovremeno! Naravno, čak i u takvoj situaciji na stazi ćete biti sami a svoje protivnike videti samo kao raznobojne "duhove". Već tradicionalno, ovu opciju je praktično nemoguće isprobati u našim uslovima, tako da ne možemo preterano zadržati na njenom opisivanju osim da konstatujemo da su utisci igrača izuzetno pozitivni. Druga krupnija izmena jeste dodavanje novog moda pod nazivom Pro Driver Challenge, koji podseća na karijeru koja već odavno postoji u Colinu. Razlika je ipak u tome što ovde sve nije tako dobro osmišljeno već deluje više kao niz labavo povezanih misija u kojima je cilj napredovati od početnika do svetskog šampiona WRC klase.

Ono u čemu je WRC 4 kao i njegovi prethodnici ipak neprikosnoven je činjenica da je to JEDINA oficijalna igra najpoznatijeg i najpopularnijeg reli takmičenja na svetu. Prosečnim ljubiteljima vožnji to možda ne znači mnogo, ali će fanovima ovog sporta činjenica da se u igri nalaze svi vozači, reliji i automobili prvenstva 2004. godine značiti jako mnogo. Posle igranja WRC 4 jako je teško vratiti se na igre sa totalnom fiktivnim sadržajem... naročito kada uvidite da on ima još niz impresivnih aduta. Ono što je zajedničko za sve do sada objavljene nastavke jeste činjenica da se fizički model ponašanja radikalno menja iz godinu u godinu čineći igru sve realističnijom. I zaista, ako ste igrali prošli nastavak, primetićete da je novi WRC mnogo teži za vožnju. Najveći problem će ovoga puta biti zanošenje zadnjeg kraja, tako da u krivinama morate biti prilično obazrivi kako biste izbegli okretanje na stazi. Naravno, veliki uticaj na stabilnost ima i podloga po kojoj se vozi a koja je u WRC-u ovaj put dočarana bolje nego ikad. Prelazak sa asfalta na zemljani teren rezultuje drastičnom promenom upravljivosti, a imaćete priliku i da na najbolji način osetite zbog čega podlogu na reliju Australija mnogi smatraju gotovo jednako opasnom kao vožnju po ledu. Ipak, WRC 4 nije hiper realna simulacija koja će kažnjavati i najmanju grešku (za razliku od Richard Burns Rallyja koji je to postigao na uštrb zabavnosti, mada se i ta realističnost često dovodi u pitanje) ali je u tom segmentu prilično ispred Colina 2005 koji je zbog svog arkadnog karaktera ipak daleko pogodniji za početnike.

Ono što se nije promenilo jeste težina - WRC 4 je zapravo još teži od svog prethodnika u kome ste zaista trebali da budete majstor da biste mogli da završite poslednji šampionat na prvom mestu. Ovoga puta postoje samo 2 nivoa težine, a već prvi od njih će predstavljati krupan zalogaj čak i za one sa mnogo iskustva. Zapravo, bez unapređenja karakteristika automobila (koja se ovaj put kupuju, a ne zarađuju pređenom kilometražom - više o tome u posebno izdvojenom tekstu) praktično je nemoguće da budete konkurentni. Naravno, podrazumeva se da morate voziti isključivo preko manuelnog menjača - automatik je u ovoj igri zaista ogroman hendikep. Na svu sreću, praksa pokazuje da čak i igračima koji nikada nisu koristili mod za ručno menjanje brzina neće trebati mnogo vremena da se naviknu na njega, za razliku od mnogih drugih vozačkih igara.

WRC serijal je grafički uvek važio za jedan od najimpresivnijih na PS2, a ova verzija je u tom pogledu najbolja do sada. Prethodno izdanje je kao jedinu realnu manu na tom polju imalo pojavu iscrtavanja koje je često bilo isuviše vidljivo, ali je WRC4 najvećim delom rešio taj problem. Automobili i dalje izgledaju veličanstveno, bolje nego u bilo kojoj drugoj vožnji za PS2 (sastavljeni su od 4-5 puta više poligona nego automobili u Gran Turismu 4) ali se pravo poboljšanje ipak vidi na stazama koje sada izgledaju daleko detaljnije nego ranije (skoro sve su nove!) i predstavljaju nešto najlepše u svetu reli simulacija. Stoga WRC 4 je zaista praznik za oči i jedna od najlepših PS2 igara. Čak i odnosu na impresivni Colin McRae Rally 2005 najnovije čedo Evolution Studiosa deluje bolje, da ne pominjemo Richard Burns Rally koji je za klasu slabiji. Jedine sitne zamerke odnose se na retka usporavanja koja se najčešće javljaju na super special etapama.

Zvučna komponenta nije doživela velike izmene - automobili se lako razlikuju prema zvuku i na tom polju WRC 4 zaista sija. Nažalost, suvozač ponekad prekasno daje uputstva i često ume da iznervira svojim iritirajućim komentarima zbog kojeg ćete često zažaliti što ne možete da ga izbacite iz automobila pritiskom na neki taster.

Na kraju, da li je WRC 4 ispunio očekivanja? Očigledno da jeste, jer Evolution Studios još uvek ima adute kojima svaki nastavak zaista zaslužuje taj pridev. Ako ste prosečan ljubitelj vožnji, možda je bolje da se posvetite Colinu 2005 koga krase samo nešto slabija grafika, arkadniji karakter i osetno manja težina. Međutim, ako volite WRC, dajete prednost realističnosti i uživate u ozbiljnom izazovu, onda nema dileme - WRC 4 će i za vas biti ono što jeste - u trenutku pojavljivanja najbolja reli simulacija svih vremena.

Sebastian Loeb
U sezoni 2003. Sebastianu Loebu je zamalo izmakla titula, ali zato je već sledeće godine učinio sve da se to ne ponovi. Na najvećem broju relija Loeb je podsećao na kralja Formule 1 Mihaela Šumahera ili MotoGP serije Valentina Rosija zabeleživši sjajnih 6 trijumfa u sezoni (čime je izjednačio rekord Didije Oriola iz 1992.) i još nekoliko visokih plasmana koji su ga vrlo ubedljivo promovisali u svetskog šampiona još na domaćoj stazi na Korzici, dve trke pre kraja. Koliko je impresivno vozio tokom sezone 2004. najbolje svedoči podatak da je Loeb pobedio i na reliju u Švedskoj koji po tradiciji osvajaju isključivo Skandinavci. Nema sumnje da je reč o velikom šampionu pred kojim su očigledno još godine trijumfa i novih titula.