Sredina devedesetih godina bila je fantastičan
period za kompaniju Midway, koja je u to vreme izdala veliki broj hit igara za
automate koje su po pravilu portovane na nebrojeno mnogo platformi. Igre kao što
su Mortal Kombat 1-3, WWF Wrestlemania, Narc i par drugih privlačile su milione
igrača, a svoje mesto među ovim velikanima ima i NBA Jam.
Iako je jasno da od realne simulacije nekog
sporta na automatima nema ništa (a ima li uopšte i potrebe za tako nečim?),
Midway se potrudio da ukloni i onaj deo realizma koji je mogao da postoji, tako
da je stvorio fantastičnu igru koja još uvek služi kao uzor arkadnim sportskim
ostvarenjima.

Kao što se iz naziva igre vidi, NBA Jam poseduje
licencu za korišćenje imena igrača i timova NBA lige što nije bio slučaj ni sa
jednom igrom na automatima do tada. Doduše, postoji i jedno prilično bitno
ograničenje, a to je činjenica da se u svakom od tada aktuelnih 27 timova nalaze
samo po 2 igrača. Za utehu, u pitanju su samo najveće zvezde timova među kojima
se nalaze i Šakil O'Nil odnosno Čarls Barkli, čije je licenciranje postalo veoma
komplikovano u narednim godinama (Čarls Barkli se pojavljuje kasnije samo u NBA
Jam Tournament Edition, Šakil nigde). Naravno, nema neponovljivog Majkla
Džordana (koji se povukao na kraju sezone iz koje datiraju svi podaci) čije
licenciranje nije vezano za NBA takmičenje.

Izvođenje je ono što čini NBA Jam toliko dobrom
igrom: u pitanju je košarka 2 na 2 u kojoj postoji samo nekoliko osnovnih
pravila poput ograničenja trajanja napada i zabrane blokiranja šuteva u silaznoj
putanji. Sve ostalo je dozvoljeno: aut ne postoji, faulovi ne postoje –
jednostavno, sve je podređeno brzini i kontinuitetu izvođenja. Igrači šutiraju
sa neverovatnom preciznošću a posebna poslastica su monstruozna zakucavanja koja
veoma pozitivno utiču na atmosferu tokom igranja. Kada ostvarite 3 uzastopna
pogotka sa istim igračem bez primljenog koša prelazite u spektakularni »on fire«
mod u kome igrač gotovo i da ne promašuje šuteve.
Prava novina je zapravo turbo taster koji
omogućava da se igrači kreću mnogo brže a takođe i da u kombinaciji sa tasterom
za dodavanje oduzimanje lopte bude mnogo efikasnije (brutalnije).
Prilikom odabira igrača treba voditi računa o
njihovim osobinama koje su izražene kroz nekoliko kategorija. Single player mod
igre je izuzetno zanimljiv i tu vam je cilj da porazite svih 27 ekipa u ligi, i
to po redosledu koji su zauzeli u tom šampionatu, što znači da ćete poslednju
utakmicu odigrati protiv Bullsa. Dobar izbor predstavljaju izbalansirani timovi
koji imaju sjajnog šutera i kradljivca, odnosno snažnog centra, npr. Atlanta ili
Orlando.

Da bi igra uopšte mogla da zna koje ste timove
savladali, potrebno je da se registrujete kada vam to bude ponuđeno, što će vam
omogućiti i uvid u statistiku. Jedini problem u single player varijanti je model
ponašanja kompjuterskog protivnika tj. catchup logic. Iako je kroz dipswitch
menije moguće isključiti opciju da kvalitet igre CPU timova zavisi od toga
koliko ste dobri, on je zapravo uvek aktivan pa je moguće da je u pitanju neki
bag. Kada počnete da promašujete u seriji iz nepoznatih razloga i gledate kako
se vaše ubedljivo vođstvo ubrzano topi, sigurno vam neće biti baš svejedno. U
poslednjim sekundama utakmice kompjuterski vođene ekipe igraju prosto
neverovatno i postizanje koša postaje gotovo nemoguće, dok sa druge strane
možete očekivati da ćete lako primiti koš sa 15 metara udaljenosti u poslednjem
trenutku, kao što se autoru ovog teksta desilo nekoliko puta (zaredom).

Grafički, NBA Jam izgleda veoma dobro. Kao i
druge Midwayeve igre iz tog perioda, Jam koristi tehniku digitalizacije koja je
kvalitetno urađena tako da igrači zaista podsećaju na svoje parnjake iz
stvarnosti. Svi objekti u igri su izuzetno krupni i sasvim dobro animirani.
Zvučna podloga izaziva različite reakcije igrača, što se pre svega odnosi na
glasovni komentar, dok je ostali deo zadovoljavajući.
Iako su sportske igre podložne zastarevanju, NBA
Jam je fenomenalni klasik koji nikada neće biti zaboravljen, i koji još uvek
predstavlja sjajan način da ubijete par sati, naročito ako ste u društvu.
Napomena: opis je baziran na poslednjoj reviziji igre 3.01 koju vam i
preporučujemo.