Death Stranding (2019)

Hideo Kojima je tokom svoje duge karijere ostavio velik trag u industriji video igara. Od kreacije maltene prve stealth igre svih vremena sa Metal Gear-om (1987), do širenja filmskih tehnika storytellinga koje su učinili prvi Metal Gear Solid (1998) najpopularnijom igrom sa prve PlayStation konzole, i unikatnog pristupa privatnom i biznis marketingu gde je sebe uspeo da izgradi u jednog od socijalno najpraćenijeg, poslovno nacenjenijeg i čak umetnički najhvaljenijeg developera u današnjem gamingu.

Posle više od tri decenije u (bivšem) japanskom gaming gigantu Konami, Hideo Kojima je privenstveno bio posvećen Metal Gear Solid franšizi, gde je redovno eksperimentisao sa gameplay sistemima, stilovima naracije, i drugim elementima koji su njegove igre redovno činili svežim i neodoljivim. Nažalost, posle dugačkog perioda razvoja veoma impresivnog FOX engine-a za 7. i 8. generaciju konzola i okasnelog open world eksperimenta sa Metal Gear Solid V, Konami je najzad odlučio da se otarasi skupe gaming divizije i fokusira se na druge biznis planove.

Napustivši Konami na samom kraju 2015. godine, Kojima nije časio časa, oformio je svoj novi nezasvisni Kojima Production tim (sačinjen uglavnom od njegovih talentovanih saboraca iz Konamija), našao partnera u gigantu PlayStation-u i zajedno sa tehničkim rešenjima Amsterdamskog studija Guerilla Games (Killzone Shadowfall, Horizon Zero Dawn) krenuo u neverovatno brzi trogodišnji put pravljenja ne samo velike nove open world igre, već i igre koja će na beskompromisan način ispričati misterioznu i unikatnu SF priču koja će svojim narativnim elementima od starta promovisati totalno novi gameplay stil kojeg nismo mogli videti do sada u modernoj industriji video igara.

Šta je Death Strading? Death Stranding je akciona avantura i open world igra koja pred igrača stavlja veoma unikatan zadatak – da sam, bez ičije pomoći, bude jedina veza između preostalih enklava čovečanstva u post-apokaličnom svetu koji je površinu naše planete pretvorio u praznu divljinu prepunu prirodnih i neprirodnih opasnosti. Ali umesto da gameplay promoviše neke od inovativnih akcionih sistema iz modernih igara, bili oni igračevi (na primer zabavno kretanje gradom u Spider-Man-u) ili protivnički (izazov borbe protiv robotskih dinosaurus-a u Horizon Zero Dawn-u), Death Stranding je posvećen jednostavnom zadatku savlađivanja neprohodnog terena, prirodnih nepogoda, natprirodnih protivnika i vremenskih ograničenja dok vaš glavni junak stavlja jednu nogu ispred duge u nadi da će njegov teški tovar na ledjima pomoći čovečanstvu da se spasi sa ivice istrebljenja.

Taj glavni junak je Sam Porter Bridges, pripradnik elitnog odruženja kurira koji imaju hrabrosti da zakorače u svet koji je deceniju ranije bio uništen nemilosrdnim natprirodnim događajem zvanim „Death Stranding“. Sa enklavama preživelih ljudi koji su se sakrili ispod zemlje u 3D print-ovanim gradovima, spoljni svet je postala pustara prepuna opasnosti, sa razrušenom infrastrukturom, nepostojećom logistikom deljenja resurasa, i konstantnom pretnjom da će i ovo malo preživelih ljudi uskoro sresti svoj kraj, bilo zbog svoje nesloge, izolovanosti, nepoverenja strancima, anarhičnim elementima koji sami žele da izazovu brži kraj, i naravno same natprirodne sile koja ih je i dovela na ivicu života.

Death Stranding je „istorijski događaj“ masovnog istrebljenja života na planeti Zemlji koji je izazvan cepanjem barijere između života i smrti. Narušivši redovni tok života i smrti, Death Stranding je preuzeo kontrolu nad procesom umiranja, ne dozvoljavajući mnogim umrlim dušama da se smire i pretvorivši svako novo mrtvo telo ljudi u crnom-smolom obloženu tempiranu bombu – natprirodnog duha koji vija žive oko sebe. Još gore, svaki čovek koji biva uhvaćen od strane Beached Things („nasukanih stvari“) duhova, biva spojen sa malom količinom antimaterije koja najapa najveće duhove, time praveći neverovatno veliku eksploziju. Sa hiljadama i hiljadama ljudi koji su bili uhvaćeni u ovakvim eksplozijama odmah po iznenadom dolasku Death Strandinga, svaka urbana zona na planeti je brzo bila totalno raznešena, terajući veoma mali broj preživelih da se udruže u nove bezbedne zone, oforme specijalne jedinice sposobne da se kreću između enklava i u retkim slučajevima, pronađu način za spas čovečanstva.

Sa jedne strane, spoljni svet je totalno preobražen ne samo dolaskom duhova koji su grupisani oko bivših urbanih zona, često korišćenih transportnih čvorova i bilo kog mesta gde sumnjaju da postoji neko živ, već i redovnom pojavom „vremenskih kiša“. Natpriordne Timefall kiše ubrzavaju starenje bilo kog objekta ili organizma kojeg dodatknu, pretvarajući mladog čoveka u starca za svega par sekundi, brzo uništavajući sve građevine naše civilizacije, i samim time mogućnost da preživele enlakve uspostave bilo kakav vid redovne fizičke komunikacije i prenosa bitnih resurasa za preživljavanje.

Shvativši da je jedina nada za preživljavanje ponovno uspostavljanje veza, poslednja administracija Amerike formira plan pravljenja velikih enklava od istočne do zapadne obale kontinenta koji bi postali povezani novim vidom komunikacije – Chiral Network sistemu koji imagućava prenost neograničenog broja podataka bez ikakvog kašnjenja. Ali posle neuspešnog pokušaja da se Chiral Network sistem implementira u ovim enklavama, poslednja predsednica Amerike daje našem nepoverljivom junaku misiju da uradi ono što je maltene nemoguće – da sam fizički hoda od jedne obale Amerike do druge, posetivši sve enklave i dajući im šansu da se povežu u jednu celinu i zajedno poraze ne samo natprirodna BT bića već i grupu terorista koja se nemeračila da uništi i ovo malo naroda koji je preživeo.

Na samom početku igre, Sam Porter Bridges je usamljeni poštar koji na svojim leđima mora da prenese razne pakete od jedne tačke do druge. Sam gameplay osećaj je maltene prenešen iz MGS V igre, sa intuitivnim kontrolama i veoma akrobatičnim glavnim likom kojeg možete tačno reći kako da se ponaša na terenu. Velika razlika je prisustvo sistema inercije i centra teže. Inercija znači da Sam na primer neće moći lako i brzo da se zaustavi ako nosi puno tereta (zato zakočite pre ivice provalije na vreme!), a promena centra teže će terati Sam-a da se krivi i muči, i ako ne pazite, da padne na zemlju i ošteti sve što nosi. Da bi ste se izborili sa centrom teže, igra je dodelila čak dva dugmeta za ovaj sistem (L2 i R2) sa kojima možete da se stabilizujete. Iako će promptovi za ovu dugmad često izlaziti na ekranu, oni nisu quicktime event-ovi. U svakom trenutku igrač može preventivno da se pripremi za neravan teren i način kretanja Sam-a, time poboljšavajuči svoju brzinu i efikasnost igranja.

Veliki prazni tereni, ogorman teret na leđima, i glavni lik koji nezgrapno šeta i samo što ne padne kad god loše zakorači, vam mogu staviti do znanja da je ovo samo jedan u nizu „walking simulatora“, nagrdnog naziva žanra koji su igrači dali nekim modernim igrama koji svoj puni fokus daju toku priče, bez velikih gameplay sistema između novih narativnih tačaka. Ali posle prvih par sati, novi gameplay sistemi će krenuti da se nizu jedan za drugim, pretvarajući avanture Sam Porter Bridges-a u maltene „Gran Tursmo“ nivo walking simulatora, igru koja igraču daje širok spektar novih skill-ova i opreme koji će učiniti istraživanje novih terena izazovnim i nagrađujučim. Dok se rana Epizoda 2 fokusira da igraču prikaže koja sva ograničenja i nevolje ga očekuju dok se šeta divljinom (prelepo realizovanim planinskim predelom), već sledeća Epizoda 3 otvara kapije i na igrača redovno počinje da baca sisteme koji će mu omogućiti da prevaziđe sve prepreke ispred sebe. Šetanje postaje lakše sa robotskim egzoskeletonom, borba protiv pomahnitalih MULE poštara postaje lakša sa naoružanjem, velike udaljenosti se mogu savladati sa motornim vozilima, a ako imate vremena i volje, sama divljina se može ukrotiti sa izradnjom bezbednih auto-puteva ili mreža žičara. I to je samo početak, čak i posle tridesetak sati u igri, nova oprema će stizati i prehodno veoma teške predele transfornmisati u lagane zone za prolaz.

Okruženja kroz koja ćete putovati su veoma raznovrsna i odlično realizovana. Od zelenih dolina do strmih planina, niske trave do oštrih stena, svako kruženje ima svoje prednosti i mane. U dolinama će to na primer biti potoci i reke koje mogu da vas ponesu i ugrabe vaše pakete, dok na planinama je povećana šansa da ćete pasti i oštetiti i vašu opremu i pakete. Kada se malo osposobite i povežete se sa nekoliko enklava, nova oprema i sakupljeno iskustvo će krenuti da se gomilaju i daju vam veći osećaj slobode da misije uradite sa vašim ličnim stilom. Lakše kretanje po neravnom terenu, mogućnost nošenja mnogo više paketa, lakše održavanje ravnoveže, brže kretanje, i širok spektar ofanzivnog i defanzivnog oružja (koje dosta podsećaju na rešenja viđena u MGS V) pretvaraju ovu igru u čudno-sklopljen sandbox.

Tokom svoje centralne kampanje koja ima oko 70 misija i koja traje u proseku oko 35-40 sati, igra će smenjivati dugačke periode transportnih misija (kojih ima oko 50-tak) sa uzbudljivim akcionim segmentima i boss bitkama koje po gameplay-u nisu baš raznovrsne ali su prezentovane na veoma dopadljiv način. Ali pored centralnih misija tu je i preko stotinu sporednih misija sa kojima možete maksimizovati vašu povezanost sa enklavama, što će podići traženo uloženo vreme na preko 120 sati! Samo budite svesni da fokus na open world misije biva smanjen u zadnjoj petini igre, kada se igra transformiše u frenetičnu završnicu sa linearnijim misijama i težim izazovima.

Social Strand sistem je ono što Death Stranding takođe izdvaja od drugih igara danas. Kada određeni deo mape povežete na Chiral Network dobijate mogućnost da vidite građevine koje su drugi igrači napravili, to mogu biti mostovi, generatori za punjenje, merdevine, kanapi, pa i obični smajli markeri da vas upozore ili skrenu pažnju na nešto na mapi. Sve objekte od drugih igrača možete da lajkujete, kao i da sakupljate lajkove za vaše građevine, što doprinosi većoj interakciji sa drugim igračima Death Strandinga. Kroz Bridge Links takođe možete i da izaberete igrače čije stvari želite da viđate češće u vašoj igri. Ovaj sporedni sistem koristi vrlo pametan algoritam tako da vam neće omogućiti da igru preletite zahvaljujući drugim igračima ali može biti mala pomoć koja svakako doprinosi iskustvu i priči o povezivanju sveta.

Da li je sve ovo dovoljno da Death Stranding bude klasifikovan kao igra skroz novog žanra? Nismo sigurni, ali stvar je sa gameplay strane definitivno originalna, sveža i što je najbitnije, izuzetno zarazna. Raznošenje paketa, detaljno planiranje puta na mapi ručnim iscrtavanjem idealne putanje, izbor opreme, izgradnja objekata, borba protiv prirode, MULE-ova i BT-a, sve to u paketu je mnogo zabavnije nego što bi trebalo da bude. Osećaj koji imate nakon teške dostave je najčešće takav da želite odmah da pokupite sledeće porudžbine i krenete dalje! Potrebno je samo malo savladati sistem, naučiti kako se pravilno igra, izdržati malo sporiji i mučniji početak i onda stvari postaju neočekivano zabavne.

Naravno kompletno iskustvo je prošarano mnogim Kojima signature zezalicama kakve bi i očekivali od njega, tako da ako ste voleli taj stil u Metal Gear Solid igrama u Death Strandingu ćete se osećati kao kod kuće. Kao recimo mehanika sa Brige Baby (BB) koju Sam nosi sa sobom da bi detektovao BT stvorenja, interakcija sa BB je simpatična i jeziva u isto vreme, ako padnete BB će se rasplakati a zvuk ćete čuti preko kontrolera koji zatim treba ljuljati dok se beba ne smiri. Samo Kojima! Naravno kao i uvek svi suludi elementi priče kao i likovi imaju svoju svrhu i za svako Kojima ludilo postoji jasno definisano objašnjenje u lore-u igre koji ćete sastavljati čitanjem brojnih mailova i interviewa koji se otključavaju tokom igre.

Audio/vizuelna prezentacija igre je zaista na vrhunskom nivou. Napajan moćnim Decima Engine-om, svaki element Death Stranding igre izgleda visokobudžetno i ekspertski napravljeno. Igra nam nudi možda i najlepše okruženje na trenutnoj generaciji konzola (jedini konkurent su joj prostranstva igre Red Dead Redemption 2), rendering centralnih i sporednih likova je urađen na najboljem mogućem nivou (nadmašivši čak i David Cage-ove projekte!), a posebna pohvala se mora dati glumcima Norman Reedus-u, Mads Mikkelsen-u i Troy Bakeru koji su se odlično uživeli u svoje likove i na ekran preneli odlične performanse koje je Kojima odlično prebacio u svoj 3D svet. Kojima zaslužuje posebnu pohvalu, ne samo zbog kompletnog koncepta igre i balansiranja ovakvo čudnog baznog gameplay-a, već i zbog njegovog očigledog talenta za režiju. Mnoge animacije unutar ove igre (koje mogu baš i da potraju!) su ekspertski izrežirane, sa preciznom i smislenom upotrebom kamere, osvetljenja i okruženja koji promovišu nesvakidašnju atmosferu, tenziju, horor, akciju, snagu dijaloga i emocija koji su prikazani na ekranu. Sve ovo prevazilazi za više nivoa cutscenes na koje smo navikli u “običnim” igrama.

U svojoj šestoj godini života, PlayStation 4 se i dalje neda, uspevši da na ekranu prikaže jednu od najlepših igara današnice. Na redovnoj PS4 konzoli igra radi 1080p rezoluciji sa veoma stabilnih 30fps, a PS4 Pro korisnici mogu iskoristiti svoj jači hardver da podignu rezoluciju na mnogo veći nivo. Igra nema nikakvih problema sa perofrmansama ma šta bilo prikazano na ekranu, bug-ovi su tokom dugog perioda igranja bili nepostojeći, i ceo paket je odmah na lansiranju igre bio ispoliran do maltene savršenstva. Ako ste nestrpljivi da se dokopate verzije igre koja će raditi u 60fps, nećete morati čekati čak do dolaska PS5 konzole krajem sledeće godine. Igra će već ovog leta izaći na PC-u, gde smo sigurni da će Decima Engine još više zasijati.

I šta je Death Stranding? Death Stranding je inovativna open wold igra koja nagradjuje strpljenje, taktiku i socijalnu povezanost, unikatan naslov koji meša akcioni i stealth gameplay u proizvod koji nema konkurenciju. Sa svojim neočekivanim miksom narativnih, gameplay i socijalnih elemenata, kao i zaista nesvakidašnje dobro realizovanom prezentacijom, najnovija igra Hideo Kojima donosi mini-revoluciju u svet AAA video igara. Igra će se najvise svideti igračima koji su voljni da uspore gameplay sa standardnog high-pacinga modernih igara i udube se u istraživanje sveta, planiranje ruta i iskorišćenja svega sto nadju oko sebe kada ih put preko nepoznatog terena dovede u situaciju gde moraju biti spontani, inovativni i spremni na rizik.

Fanovima Hideo Kojima ovo će sigurno biti must-play naslov koji će im uzeti svo slobodno vreme dok je ne završe, a novim fanovima ova igra će predstaviti izazov i unikatnu razonodu kakvu do sada nisu mogli iskusiti u bilo kojoj drugoj igri.