Ne tako davno, neko je otvorio vrata JRPG igrama ka zapadnom tržištu. Taj trenutak možemo posmatrati iz dva ugla – kao oplemenjivanje zapadne gejming scene kvalitetnim RPG naslovima sa istoka ili trenutak kada su nas prepravili shitty naslovi za čije shvatanje je potreban japanski mozak. Bilo kako bilo, retko koj naslov poseduje kvalitet nekih zapadnih RPG igara jer pored svega što čini jedan klasičan JRPG, svaka igra toliko liči jedna na drugu da je to neverovatno. Pored perverzija, golih klinki, nerazumljivih priča i ostalih gluposti, neki razvojni timovi nas poprilično iznenade kvalitetnim naslovom koji pored svojih kontraverza ipak vredi nešto više još jednog klasičnog JRPGa.

Gust – razvojni tim iza poznatih franšiza kao što su Atelier i Ar tonelico (nikad čuli a? yeah…) su odlučili da izađu iz svoje komfor zone šarenolikih “svetlih” poteznih JRPGa. Posle mnogo veselih nastavaka dve retko kome poznatih franšiza u nama, stigao nam je Nights of Azure prva hack&slash igra iz Gust kuhinje sa strašnijom, mračnijom, ozbiljnijom atmosferom. Naravno sve se to ne može porediti sa atmosferama iz drugih stvarno “strašnih” japanskih igara, ali za jedan JRPG gde je glavni protagonista obdarena klinka (da, ponovo) je poprilično veliki korak u nepoznato.

Vi ste u ulozi mlade Arnice, polu-čovek polu-demon devojke koja pokušava spasiti svoju ljubav Lilysee (da, žensko) od proklete sudbine! Nekada davno, svetom je harao demon koji je želeo da sve bude u večnom mraku i da svim ljudima oduzme snove. Ljudi su posle nekoliko ratova uspeli da pobede svemoćnog demona i oslobodili su ceo svet užasnih tirana. Vremenom su demoni ponovo zaposeli gradove jer tada ljudi jednostavno nisu imali snage i resursa da se brane. Da ljudi ne bi ostali bez svojih snova i živeli u večnoj noći oformili su The Curia odred koji se svim snagama bori da demoni ne preovladaju svetom. Vremenom shvativši da su slabiji, sklopili su pakt kojim će žrtvovati po jednu osobu demonima kada to bude bilo potrebno kako bi se svet makar malo održao u normali. Arnice je vitez The Curia odreda i ona se pored svoje demonske strane nekako bori za svoju, ljudsku slobodu. U svetu gde demoni vode glavnu reč i gde njena demonska polovina jednostavno želi da preovlada i da živi na pravi način u posrnulom svetu. Njena slabost je to što je pala na Lilysee, osobu koja je preodređena za sledeće žrtvovanje. Ljubav prema Lilysee je jača od svega i Arnice se trudi iz petnih žila da ne posrne nego da se bori za svoju humanu stranu, da odbrani svoju veliku ljubav i da pobedi sve demone.

Za razliku od nekih japanski igara koje smo opisivali proteklih nedelja, Nights of Azure poseduje stvarno kvalitetnu priču, lep zaplet spakovan u odličnu hack&slash akciju koja toj borbi između ljudi i demona daje posebnu draž. U Nights of Azure sve se vrti oko plave boje, večna azurna noć preti svim ljudima, dok u demonima teče azurna boja krvi koja ima posebnu moć. Njihova krv je specijalna jer pored toga što demonima daje snagu i samo malim dodirom uništava sve ljudsko na svetu. Praktično ljudi se bore da azurna krv ne preovlada njihovim svetom i ne oboji njihove živote u večnu tamu. Koliko je ta krv loša za celo čovečanstvo, ona je i glavni pokretač mlade Arnice. Koliko god se ona borila protiv svoje demonske strane, ipak mora koristiti moći azurne krvi kako bi izdelovala pobedu nad demonima i spasila Lilysee.

U prošlim Gust igrama, potezna borba je preovlađivala izvođenjem. Lagana priča i opuštajući borbeni sistem je pružao sate i sate mirne, opuštene zabave. Nights of Azure je u totalno drugom duhu. Kao što smo već napomenuli u pitanju je prva Gust igra koja je čistokrvni Hack&Slash. Sistem borbe je doduše drugačiji od uobičajenih h&s igara. Kako bi se izborila sa armijom demona, mlada Arnice je prinuđena da stvara posebne istrenirane demone koji će joj pomagati. Kao mlada i krha devojka sa ogromnim grudima ne bi dugo preživela u okrutnom svetu punom demona da tu nisu njeni mali pomoćnici nazvani Servani. Demoni koji vam pomažu su skoro uvek manje verzije vaših neprijatelja. U treutku možete kontrolisati četiri Servana koji u odnosu na njihovu ulogu vam mogu davati podršku, lečiti vas, ometati neprijatelje dok vi pokušavate da izvedete najjači udarac. Napretkom kroz igru njihov broj u vašem invertaru će se povećavati i bitno je da otkrijete savršenu kombinaciju Servana koja najviše odgovara vašem načinu igranja. Da bi uopšte stvorili vaše demonske minione, potrebno je da sakupite dovoljno plave krvi iz svojih neprijatelja i oslobodite ih kroz challenge i sporednih misija. Kako bi ih levelovali, isto je potrebno da koristite plavu krv, dok je ona i ključna valuta za kupovinu opreme i za napredag Arniceinog lika. Kao što možete da primetite, sve se vrti oko azurne krvi, i dobre i loše stvari. Na vama je da u toku gameplaya odlučite na šta ćete staviti veći fokus, razvijanje Arnice ili malenih pomoćnika.

Sa pet karaktera koje kontrolišete manje ili više na ekranu, bitke mogu da postanu poprilično haotične. Pored svega toga, napadi, kretanje i animacije Arnice izgledaju veoma glamurozno i nekako je nemoguće da prekinete savršen tok pokreta i napada koje ona pravi, sve izgleda graciozno i lepo, kao divna japanska mešavina baleta i borbe. Zbog toga borbe daju neki harmonični osećaj, iako se sve vreme borite protiv demona u sablasnoj noći. Kada masterujete kontrolu demona i kombinaciju pokreta kod Arnice, tek tada možete videti lepotu borbe u Nights of Azure.

Svaka misija je vremenski ograničena na petnaest minuta. Nakon isteka vremena, ukoliko kompletirate zadatak ili ne, bićete vraćeni u Hotel koji služi kao vaša baza. Priča, sinematici i ostalo se dešavaju skoro uvek u hotelu, odnos između Arnice i Lilysee, priprema za sledeću misiju, treninzi vaših malenih demona kao i njihovo kreiranje. Kako napredujete i kako se levelujete, tako će se otključavati dodatne prostorije unutar hotela koje možete istraživati. Pored toga levelovanjem otključavate i mogućnosti korišćenja novog oružja i novih specijalnih moći koje Arnice može koristiti. Naravno za sve to vam je potrebna plava krv kao i do sada.

Sa vizuelne stranje u pitanju još jedan “cross gen” naslov koji trpi zbog slabašnog hardwarea prošle generacije, igra sa divnim artom i modelima očigledno kaska za čistim next gen naslovima po pitanju grafike, ali svakako ima veoma prepoznatljiv stil. Nights of Azure pored odličnog dizajna likova, prelepe priče, dobrog borbenog sistema krasi i divna muzička podloga. Za razliku od ostalih japanskih igara gde preovlađuje totalno nerazumna i neskladna muzika, ovde ćete u Hotelu, vašoj bazi, uživati u nekoj vrsti laganog jazza dok će u borbama ritam rasti. Kao i u skorašnjim japanskim igrama, svi karakteri pričaju japanski i morate se totalno osloniti na čitanje engleskog jezika. Prevod već standartno nije savršen ali daleko od toga da vam ne može pružiti užitak u priči ili razumevanje šta gde treba da uradite. Mračniji dizajn u odnosu na ostale Gust igre možemo opravdati i tome što je kreativni direktnor na ovom naslovu Keisuke Kikuchi, po imenu nepoznat ali po njegovom radu itekako proslavnjen. On je radio na Fatal Frame franšizi kao i Deception igrama. Jeste da Nights of Azure nije mračan kao neki naslov iz Fatal Frame franšize ali sličnosti sa Deception igrama možemo definitivno primetiti.

Nights Of Azure (6)

Gust je za razliku od dosadašnjih naslova napravio malu eskurziju ka Hack&Slash vodama sa poprilično impresivnim rezulatatima. Kombinacija kontrolisanja demona i odličnog fighting sistema vam nikada ne može dosaditi, naravno ukoliko sve radite kako bi trebalo. To i nije tako teško posle završetka nekoliko uvodnih misija i upoznavanja sa ne tako komplikovanom mehanikom igre. Priča nas je poprilično iznenadila pogotovo što zbog skorašnjih igara, nismo više znali šta da očekujemo sa sledećim naslovom koji nam dolazi iz Japana. Čak i za one igrače koji nisu ljubitelji JRPGa, Nights of Azure je interesantno iskustvo koje vredi makar probati ukoliko posedujete Vitu, PlayStation 3 ili PlayStation 4.